Cantigas de Santa María

Hay cuatro manuscritos de las Cantigas de Santa María: una en la Biblioteca Nacional de España que antes perteneció a la Biblioteca Capitular de Toledo, dos copias en El Escorial y una en Florencia, similar a la toledana, pero lamentablemente con algo del contenido perdido.
Fueron escritas durante el reinado de Alfonso X, rey de Castilla y León (también conocido como Alfonso el Sabio).
Las cantigas, son una colección de canciones monódicas, en lenguaje gallego y notación mensural, en honor de la Virgen María. Las canciones, que por lo general se cantaban en las festividades de la Iglesia, proclaman las virtudes de la Virgen y relatan los milagros. Las narraciones se basan en hechos relacionados con Alfonso el Sabio y su familia, así como en leyendas y anécdotas locales.
El sabor popular, la sencillez y el expresionismo son las características fundamentales de las canciones.
 Los últimos estudios han demostrado que el manuscrito de la Biblioteca Nacional es una copia de la versión de Toledo que se realizó a fines del siglo XIII o comienzos del XIV. La notación se ha modernizado y representa un estadio más avanzado de la notación musical, que produjeron copistas más hábiles que en el sistema usado en los códices de El Escorial. El manuscrito tiene 122 cantigas, sin miniaturas.

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